电机是设计用于将一种形式的能量转换为旋转机械力的任何设备。例如，电动机将电势转化为机械扭矩，液压马达将液压能从压力和流量转化为机械扭矩。气动马达将压缩空气转化为相同的机械扭矩。
气动马达有很多好处——它们通过改变进入的流量和压力来提供无级变速，同时启动和停止几乎是即时的。由于马达内部膨胀空气的冷却效果，气动马达永远不会过热或烧坏。此外，因为只有空气为这些电机提供动力，所以电火花的任何危险都不是因素。最后，由于没有杂乱的液压油，气动马达非常适合食品和饮料或制药应用等清洁条件。
总的来说，流体动力中最常用的气动马达类型是旋转叶片马达。当压缩空气在转子的叶片上膨胀时，气动马达会起作用，并且会产生等于入口和出口之间的压力差乘以叶片表面积的扭矩。具有多个槽和弹簧加载叶片的转子具有低惯性，使其能够快速启动和停止。此外，低摩擦内部组件允许某些叶片马达设计旋转至 20,000 rpm。
更高功率的重型气动马达几乎总是径向活塞式。叶片式马达很少能达到超过几个马力的容量，但活塞式马达可能输出 25 马力或更多。活塞式比叶片式更高效，还提供更大的扭矩。当然，要实现如此高的功率，径向柱塞马达需要高流量。在峰值输出时，25 马力的气动马达可能需要接近 700 scfm。
气动马达通常带有变速箱。利用气动马达的高速潜力并应用齿轮箱将以更合理的输出速度提供高扭矩。3:1 或 4:1 齿轮箱很受欢迎，这意味着 1,200 rpm 的气动马达将分别以 400 或 300 rpm 的速度旋转。扭矩乘以一个等于传动比的系数，因此在 3:1 变速箱的情况下，扭矩比 1,200 rpm 电机的标准输出增加三倍。
气动马达非常容易维修，组件简单，使用寿命长。气动工具油确保运动部件得到润滑，避免过度磨损引起的摩擦。每个电机位置的高质量过滤器-调节器-润滑器组件还提供稳定、清洁和润滑的空气，以确保电机的长使用寿命。
气动马达在许多需要清洁和可靠的旋转动力的应用中发现自己。手持工具中最受欢迎的选择——研磨机、砂光机、抛光机和钻头——被气动马达所垄断。当然，用途范围很广，您可以在搅拌机、卷绕机、输送机、搅拌器和张紧器中找到它们。它们在需要冷却操作或电机可能浸没在液体中的应用中特别有效。
