第一台用于卫星的气动马达已成为现实：意大利对其进行了测试
欧洲航天局的研究人员与意大利公司 Sitael 合作开发了第一台用于卫星的电动空气马达，这是一种为近地轨道和火星等其他行星的高层大气设计的离子推进器。
第一个使用空气代替传统化学燃料的卫星离子推进器已在实验室成功测试。它是由欧洲航天局 (ESA) 协调的一个国际研究团队开发的，意大利巴里的 Sitael 公司和波兰 QuinteScience 与之合作。未来派发动机的测试为未来太空任务的真正革命奠定了基础，在 Apulian 公司的测试工厂进行。
ESA 正在研究电动助推器用于卫星十年，第一个工作（但部分）实验是 GOCE（重力场和稳态海洋环流探测器）装置，于 2009 年 3 月 17 日发射并重新进入地球大气层 - 它在那里解体 - 2013 年 11 月 11 日。在那种情况下，为了运行，卫星仍然需要氙气作为支持推进剂，当耗尽（约 40 公斤）时，它无法再发挥其功能。然而，有了这种新引擎，卫星的寿命将大大延长，而且还可以降低任务的成本，因为发射经济中最精辟的项目之一就是与燃料相关的重量. 这种系统减少的环境影响也不应被低估。
但是太空中没有空气，那么这个离子引擎是如何工作的呢？由于这个限制，这种推进器是为在大约 200 公里高的近地轨道上运行的卫星设计的。在那个高度，通常情况下，少数空气分子会在卫星上摩擦并随着时间的推移将它们拖下，直到它们在大气中燃烧。欧空局的研究人员设计了一种能够捕获和压缩这些分子的马达，并且在太阳能的帮助下，它能够将它们转化为推进剂，足以让设备保持在轨道上。
在意大利进行的测试在真空室中进行，其中模拟了海拔 200 公里的环境和每秒 7.8 公里的卫星速度。推进系统是两级的，技术上“简单”，没有阀门或其他复杂部件，但有一个心脏，可以为收集的分子充电、加速它们并排出它们以提供推力。在测试的第一阶段，发动机用氙气点燃，但化学推进剂慢慢地被氮气和氧气的混合物取代，最后只用大气空气，这表明即使只有后者，离子推进器也能正常工作。配备这种引擎的卫星以及在低地球轨道上的卫星也可以在火星和其他行星周围发送www.lusimin.com气动马达官网
