粘度是给定液体的属性，用于描述其流动阻力。高粘度的液体往往是稠的，如蜂蜜或冷枫糖浆。与相对不粘稠的流体（如水）相比，高粘度液体的流动速度要慢得多。当然，当你以热量的形式增加能量时，构成这些液体的分子变得不那么密集，并且能够更好地相互滑动。因此，蜂蜜在热的时候变得比在冷的时候粘度低得多。
包含流体的单个颗粒的形状也影响该液体的粘度。一般来说，较大的分子，例如糖浆中的大链碳水化合物，比微小的水分子更容易滑过彼此。组成分子的笨拙形状在它们相互滑动时会产生更大的摩擦力。因此，颗粒形状有助于粘度。
在处理液体时，了解给定液体的粘度非常重要，因为粘度是影响生产系统流动的特性，更不用说包装决策等最终问题了。
大多数流体被归类为牛顿流体或非牛顿流体。首先由艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton）描述，他使用微分方程来解释它们的行为，牛顿流体符合牛顿粘度定律。从本质上讲，该定律指出液体的流动行为由剪切应力和剪切速率之间的简单线性关系来描述。
水就是一个简单的例子。你可以摇晃一个装满水的容器几个小时，但它仍然会以相同的速度流动。然而，番茄酱是一种非牛顿流体。摇晃番茄酱有助于它更容易流动。也许最简单，最戏剧性的非牛顿流体的例子是溶解在水中的玉米淀粉。正如大多数孩子最终发现的那样，这种流体很容易流动，直到人们对其施加压力，此时其粘度急剧增加。玉米淀粉/水混合物似乎可以很容易地从液体转变为近固体，然后再转换回来，这取决于施加的压力。
一些与商业相关的产品，如洗发水、化妆品、牙膏、蛋黄酱和酸奶，是非牛顿流体。它们的粘度会以不完全可预测的方式响应应力和剪切力而变化。相比之下，牛顿流体，如水或蜂蜜，主要对温度的变化做出反应，但对压力没有反应。因此，工艺工程师在计算产品加工过程中的最佳混合、剪切和流速以及条件时，可能需要处理令人惊讶的复杂方程。
例如，在食品工业中，粘度必然会影响包装决策。在包装过程中将产品放入容器中是一个考虑因素。从消费者的角度来看，让产品以方便的方式退出包装当然很重要。两者都很大程度上取决于所讨论产品的粘度。有些产品，如浓稠的沙拉酱，可能需要张大嘴巴，以方便消费者使用。其他的，例如油和醋敷料，可能需要限制或调节流量的包装，以便过多的分配不会太快。
当然，粘度也是影响许多其他产品和行业的一个因素。从油漆和胶水到化妆品和药膏和软膏的所有产品的配方和分配都将受到粘度的影响。
